慢性関節リウマチ -こわばり、腫れがあれば早めに診察を-

★☆★　　慢性関節リウマチ　1　　★☆★

慢性関節リウマチは、大変つらい病気です。

初期は、あちこちの関節が痛み、腫れて、こわばり、次第に関節が破壊されて、

骨の変形が残る。

約8割は女性で、30～40代に発症のピークがあり、日本の推定患者数は、60万～70万人と

推定されています。

免疫異常によって起こると判明していますが、なぜ免疫異常が生じるのかはわかっていません。

従来，関節リウマチの診断は，少なくとも６週間以上にわたって，

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（１）朝のこわばり（痛みやこわばり感などの症状が午前中に強いこと）を認める

（２）熱感や腫れが肘関節や膝関節以下の複数の中小関節（少なくとも３関節以上）

（３）関節の熱感や腫れが、左右対称に認められること

（４）肘や手首の関節の伸側（皮膚が伸びる側）に「リウマチ結節」という固いしこりができる

（５）血液検査で「リウマチ反応」が陽性であること

（６）レントゲン撮影で関節の破壊を認めること

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などの複数（少なくとも４項目以上）の症状や検査異常が同時に存在すること

を根拠にしてきました。

 

しかし，関節変形を予防するには早期診断と治療が必要ですから，レントゲン撮影で

関節の変化が認められるのでは遅すぎます。

だから、６週間以上待つよりは，先の（１）（２）のような症状が３週間以上続き，

（４）「リウマチ結節」や（５）「リウマチ反応」が認められ，さらに血液検査で炎症反応

（CRPや血沈）が上昇していれば，積極的に「早期リウマチ」と診断することが提唱

されています。

ただ，「リウマチ結節」は病気の勢いが強いときに見られるものであり，「リウマチ反応」は

早期では４割程度にしか陽性になりませんので，これらの異常が早期リウマチの診断に

役立つことは少ないため，むしろ関節症状や炎症反応が目安にされています。